Die vier dunklen Flecken an den Vorderrändern der Flügel pro Flügelpaar sind namensgebend für den Vierfleck. Anhand dessen ist diese Art leicht zu erkennen.
Merkmale
Der Vierfleck hat eine Körperlänge von 40 – 45 mm und eine Flügelspannweite von 65 – 80 mm.
Sowohl Männchen als auch Weibchen sind in der Jugend goldbraun und adulte Tiere dunkelbraun. Seitlich am Hinterleib befinden sich kleine gelbe Flecken. Außerdem ist Libellula quadrimaculata recht stark behaart. Von anderen Arten kann man ihn gut durch den in der Mitte befindlichen dunkeln Fleck an jedem Flügelvorderrand unterscheiden.
Männchen und Weibchen kann man nur durch die Hinterleibsanhänge unterscheiden. Die Anhänge der Männchen sind länger und nach außen gebogen, die der Weibchen sind gerade.
Verbreitung
Libellula quadrimaculata ist über die gesamte Nordhalbkugel (Mitteleuropa, Nordeuropa, Asien Kanada und Alaska) verbreitet.
Gefährdung und Schutzstatus
Diese Art ist in Österreich nicht gefährdet.
Lebensweise
Den Vierfleck kann man von Mai bis August sehen.
Die Paarung dauert nur wenige Sekunden. Die Eier werden im Anschluss im Flug gelegt. Es kann allerdings vorkommen, dass die Weibchen von anderen Männchen während der Eiablage unterbrochen werden. Diese entfernen dann das Sperma der Männchen und paaren sich erneut mit dem Weibchen, um ihre eigenen Spermien abzugeben.
Die Larven entwickeln sich in ein bis drei Jahren. Die Entwicklungsdauer kommt auf den Gewässerstandort an. Bei sehr kalten Gewässern kann die Entwicklung länger dauern.
Besonderes
Die Männchen vom Vierfleck haben fixe Sitzwarten, wie z. B. Schilfhalme, zu denen sie nach der Jagd immer wieder zurückkehren. Eine Besonderheit ist außerdem, dass die wenige Sekunden dauernde Paarung nur im Flug stattfindet.