Pŕhľava dvojdomá tvorí v lužných lesoch Národného parku Donau-Auen častý, až 2 m vysoký podrast. Táto nepreniknuteľná húština spolu s rojmi komárov zaručuje, že väčšina návštevníkov neopustí vychodenú turistickú trasu, čím sa nenaruší intimita jednotlivých rozsiahlych území Národného parku Donau-Auen.
Charakteristické znaky
Pŕhľava dvojdomá je 30- 150 cm vysoká rastlina, na optimálnych stanovištiach v dunajských luhoch dosahuje výšku až 250 cm. Daný druh má plazivé korene a rovnú, nevetvenú štvorhrannú stonku. Listy sú vajcovitého tvaru, špicaté s pílkovito ozubeným okrajom. Sú protistojné a majú kopijovité prílistky. Kvety sú nenápadne zelienkavé metliny. Pŕhľava je dvojdomá rastlina, samčie a samičie kvety sú na rôznych rastlinách. Kvitne od júna do októbra. Byľ a listy sú štetinato chlpaté s pŕhlivými trichómami.
Rozšírenie
Daný druh je prirodzene rozšírený od juhu až po severné zemepisné šírky. V Rakúsku je pŕhľava dvojdomá bežne rozšíreným druhom vo všetkých výškových stupňoch. Rastie v pôdach bohatých na dusíkaté látky, najmä na rumoviskách, v záhradách, na okrajoch polí a v lužných lesoch. Daný druh profituje na pôdach bohatých na živiny v okolí ľudských obytných zón a v poľnohospodárskych oblastiach.
Ohrozenie a ochrana
Pŕhľava dvojdomá nie je ohrozeným druhom.
Spôsob života
Pŕhľava dvojdomá vytvára v lužných lesoch rozsiahle a vysoké porasty. Naplavená pôda je po záplavách bohatá na živiny, čo danému druhu veľmi vyhovuje. Jednotlivé rastliny pŕhľavy spolu s povojou plotnou (Calystegia sepium) tu miestami vytvárajú až nepreniknuteľnú húštinu. Pŕhľavé chĺpky majú rozšírenú bázu a na vrchole tenké šikmé duté trubky, ktoré sa pri nepatrnom dotyku zlomia a ako ihly zapichnú do kože. Injektovaná bunková šťava obsahuje histamínovú zmes, ktorá má na kožu dráždiace účinky. Okrem šikmých pŕhľavých chĺpkov je rastlina na byli a listoch porastená aj menšími normálnymi chĺpkami. Ak rastlinu opatrne pohľadíte od koreňa smerom nahor k vrcholu, nepopŕhlite sa. Nenápadné zelienkavé súkvetia sú vetromopelivé. Pre mnohé druhy hmyzu je pŕhľava dvojdomá nepostrádateľným zdrojom potravy, ako napr. pre húsenice bábôčky pávookej, ktoré sa špecializujú práve na daný druh.
Zaujímavosti
Pŕhľava dvojdomá je univerzálne užitočná rastlina. Z mladých výhonkov sa pripravuje žihľavový špenát, žihľavový čaj sa odporúča piť pri problémoch s močovým mechúrom a obličkami, ako aj pri ekzémoch a anémii. Veľmi liečivá je čerstvá šťava z mladých pŕhľav. Odvar z pŕhľavových koreňov vo víne má vraj priaznivý vplyv na rast vlasov. V biozáhradkách sa používa vodný výluh zo žihľavy ako postrek proti škodcom kultúrnych rastlín, dlhodobejší žihľavový zákvas zasa ako hnojivo na záhony. Na tieto výluhy by sa nemali používať samičie rastliny pŕhľavy, pretože obsahujú semená, ktoré sa nám takto rozšíria do kultúrnych rastlín. Vlákno z pŕhľavy, tak ako aj z konope, hralo v minulosti tiež dôležitú rolu.