Vodnianka žabia je vodná, voľne plávajúca rastlina, ktorej dlhé korene visia nadol. Na koncoch korienkov sa vytvárajú nové ružice listov a tak vznikajú rozsiahle plávajúce kolónie týchto rastlín.
Charakteristické znaky
Vodnianka žabia je dvojdomá rastlina, čiže kvety samčie a samičie sa vytvárajú na rôznych rastlinách. Niekedy sa však môžu vyskytnúť aj “normálne kvitnúce” rastliny so zakrpatenými tyčinkami. Táto viacročná vodná rastlina vyrastá do výšky 15 až 30 cm. Čepele listov sú okrúhle a obklopujú stopku listu v tvare srdca. Kvet je trojpočetný a biely so žltým fľakom na báze, samčí kvet (1 až 5) je stopkatý a vyrastá z listu, samičie kvety rastú jednotlivo. Korunné lupienky sú asi 1 cm dlhé. Kvitne od mája do augusta.
Rozšírenie
Druh Hydrocharis morsus-ranae sa nevyskytuje v Tirolsku a Vorarlberg-u, v Korutánsku sa vyskytuje len ojedinele. Na ostatnom území Rakúska je jej výskyt roztrúsený. Rozšírená je až do východnej Európy.
Ohrozenie a ochrana
Kriticky ohrozený druh, prísne chránený.
Spôsob života
Vodnianka žabia žije v mierne zatienených stojatých alebo mierne tečúcich vodách s obsahom dusíkatých látok, ako aj v zásaditých vodách s nízkym obsahom vápnika.
Zaujímavosti
Okrem pohlavného rozmnožovania sa vodnianka žabia môže rozmnožovať aj nepohlavným spôsobom. Z ružice rastliny vyrastá viacero odnoží, na konci ktorých sa tvoria nové listové ružice. Na prezimovanie si rastlina v jesennom období vytvorí na odnožiach škrobnaté puky, ktoré počase odpadnú a prezimujú na dne vôd. Na jar sa potom puky otvoria a vyplávajú na povrch v podobe nových rastlín.